Американские ученые провели масштабное исследование проблемы хронического недосыпания, в ходе которых выяснилось, что регулярный недостаток сна невозможно компенсировать попытками "отоспаться" в выходной. Недосыпание приводит к существенному ухудшению координации, снижению производительности труда, приводит к ухудшению памяти и ослабляет иммунную систему. И что хуже всего – даже длительный сон один или два раза в неделю никак не излечивает недостаток отдыха в остальные дни.

Люди, которые хронически не досыпают, сложнее "приходят в себя" с утра, они не чувствуют себя бодрыми – даже в тот день, когда спят больше обычного. И если бодрствование в течение 24 часов подряд снижает производительность до уровня, сопоставимого с содержанием в крови алкоголя сверх разрешенного законом для вождения автомобиля, то хроническое недосыпание приводит к гораздо худшим последствиям.

По общепринятому мнению экспертов, для хорошего состояния здоровья взрослому человеку необходимо спать от семи до девяти часов ежедневно. Регулярное недосыпание чревато множеством проблем для здоровья, и может стать смертельно опасным, если человек водит машину или работает в сфере, требующей четкой и быстрой реакции.

В рамках нового исследования было выяснено, как хроническое недосыпание и нормальный сон влияют на мозг человека. Так, острое и хроническое недосыпание губительно для так называемых биологических часов человека, разграничивающих период отдыха и период активности.

Девять здоровых молодых добровольцев бодрствовали в течение 33 часов, перемежая их 10 часами сна: их режим был сопоставим с режимом человека, который спит 5 с половиной часов каждую ночь.

Каждые несколько часов добровольцы проходили тестирование на скорость и адекватность реакции. В течение первых нескольких часов бодрствования реакции были нормальными, но с каждым часом без сна они неуклонно ухудшались. Между первой и второй неделями подобного графика производительность существенно снижалась.

У испытуемых происходил определенный прилив энергии в период природного этапа бодрости, однако при последней проверке перед сном уровень производительности был на минимальной точке. Падение производительности было очень резким, и говорило о том, что люди в состоянии хронического дефицита сна реагируют со значительным замедлением, что может быть фатальным, если речь идет о необходимости, например, нажать на тормоза.